隨筆的小日常短篇，敬請太太笑納>w<
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這條街的盡頭開了一家餐館。
規模不大，服務外場的據說是老闆本人，而內場的主廚是他的合夥人。
有人說，老闆長得有點像那個失蹤的名人史塔克，為了躲避債務避風頭，才隱姓埋名來到千里之外的城市開餐廳。
至於主廚，就有更離奇的傳聞了，比如他是史塔克從五星級餐廳重金挖腳而來，即使史塔克跑路也指定要吃他煮的菜，因他們經濟拮据，不得已才讓主廚出來賣藝。
不管如何，那家餐館的主菜很好吃。
安幾乎某周都會去光顧一次。
小餐館意外地受歡迎，但安是老顧客，老闆總會固定為她保留位置。
安只見過主廚一次，那是她第一次吃到主廚試作甜點的時候。
那甜點非常奇妙，一入口，便苦到她繃緊了整個臉，她秉持著禮貌沒有吐出來，但她緩慢咀嚼，嚥下，甘甜就從舌後根往前蔓延，甜到舌尖，最苦澀之處會成為最甜蜜的所在。
就像是你非得經過一番考驗，才能得到寶藏。
她哭了。所有被招待試作甜點的客人中，只有安哭了。
她哭得歇斯底里，一點都不美觀，哭到風趣的老闆連說了幾個笑話緩頰都毫無用處，老闆逼不得已，將主廚從廚房裡找出來，詢問他究竟是怎麼回事。
主廚垂著眼，看著她哭泣。
他讓老闆送其餘的客人出去，直到除了她以外，餐廳裡沒有其他客人為止。
「再如何苦澀的東西，熬過去，你會得到甘甜的回憶。」主廚說得很輕，他在說食物，安卻以為，他在說她的心情。
就好像她不需要解釋為什麼她會一個人來餐廳吃飯，會一個人坐在角落沉默地吃飯，會讓淚水落進食物，淌過唇邊。
主廚站在那裡，用手輕拍她的肩，她記得她哭到沙啞，眼睛紅腫得可怕。
她多感謝他們沒有問，因為她不知從何說起。
「很特別，一開始是苦的，沒想過最後會那麼甜。」她流淚地笑，覺得那股甘甜能從舌後跟甜到心底。
「苦的？」老闆睜大眼睛，他用食指沾了一點她盤裡的碎屑，放到舌邊舔過，「不是甜的嗎？」
「是眼淚。」主廚溫和地回答，「裡面的無機鹽和溶菌酶與我做的東西產生化學反應，所以嘗起來是苦的。」
安征愣地問，「可我吞下去之後，就變甜的了。」
「唾液，」老闆似乎對於主廚的解釋接受地毫無疑慮，他接著解釋，「咀嚼會引發唾液分泌，稀釋了眼淚。苦的就會變甜的。」
原本多苦，對比之後，就會愈發甜蜜。
原來是那樣子啊。
她就想，怎麼會有人做一個一嚐下去是苦的甜點呢？
「抱歉，」她低聲地說，「我毀了甜點。」難怪沒有一個人會失禮地把甜點吐出來，或許全場只有她是和著眼淚一起吞下去的吧。
「不，你很幸運。」主廚半蹲下來，與她平視，「只有你發現了這道甜點的秘密。」
安不知道主廚為什麼要這麼說，卻清楚看見站在他身後的老闆皺起了眉，將手搭上主廚的肩膀，「布魯斯──」他低聲叫道，那不像安慰，反而像警告。
主廚看著她，唇角彎起，笑得輕淺而溫和，「最苦的就只是這樣，你熬過去了。」
安瞬間用手掌摀住下巴，眼淚漫過眼眶。
她忽然間領悟到某個事實。
沒有嘗過苦的人，做不出這道甜點；沒有嘗過苦的人，吃不出這道甜點的意義。
老闆忽然用手把主廚扯了起來，那力道相當粗魯，「布魯斯。」他又叫了一次，那就是個警告。
主廚用手拍撫著箝制自己的手臂，像是在安撫對方，如夏日一泉清水澆在熱燙的岩石上。
安默不作聲地看著他們互動。
被抓握的人不緊張，倒是施加壓力的那個人一直在警告。
她想，這一次，她終於看懂了這道甜點的意義。
最苦只是這樣，熬過去，甜蜜就會降臨。
Fin.