龐德正站在艱難的話題上。
他的長官就坐在他的不遠處，一起面對一個他不確定要從何解釋的現況。
「如果你不說出你的問題，我沒辦法幫你。」馬洛里平靜地說。
龐德輕聲說，「你做的夠多了。」
他不該留在這裡的，不該是用這種身份。他翻開棉被打算下床。

馬洛里用一隻手按住他的肩。
指掌接觸的熱意透過薄薄的棉質衣物透進皮膚表層，制止的意味遠大於力道，龐德在反抗的念頭蓄積整個腦袋以前聽見馬洛里說，「留下來。」
「長官。」他看著近在咫尺的馬洛里。
他忽然迫切希望他可以不用解釋，他在許多方面都很傑出，遠遠優於一般人，但解釋不是其中一項。
他知道自己沉入狀態是什麼樣子，他會放空到只剩慾望的主宰，他會做任何一切來達成主人的期望，在那一刻，他甚至會忘記瑞士，忘記鋪天蓋地的絕望。
事實上，他現在已經忘記當初是不是真的跪在門前，爬進去屋內，場景重複到混亂他的記憶，只有客廳的景色是永恆不變的。
也許他永遠必須為那一幕下跪。

龐德吞嚥著唾液，輕巧退離馬洛里的掌握，看著馬洛里平靜地收回手。
考慮到工作，這是相當危險的嗜好，在他進入狀態的瞬間，他真正交付的僅只是信任，他不知道除了馬洛里之外，有誰更懂得界線的分際，而不會逼迫他吐露不能坦白的事實。

「先生。」他的喉嚨發乾，沙啞地叫喚。
他還沒有準備好在清醒時剖析自己的心態。
當他沉入狀態，他能漂亮地切開特工的身份，不負責任地將一切扔給馬洛里，一旦開始解釋，原本的界線將會混淆，模糊不清，他會找不到適合的應對方式，而於公於私，他都不願失去或改變任何一面。
——正如他所言，他其實、沒有辦法換主人。他沒有辦法信任別人如同信任馬洛里。
放任這一切，只會變得愈來愈糟。
也許他應該離開，他應該下床走出這間屋子，當作這一晚他沒有來過。那他還有機會以另一個身份坐在馬洛里面前。

「先生。」他的聲音更加沙啞，心跳得更急，腦袋熱漲的不能正常思考，某個甜美的念頭一閃而過，那麼甜蜜，誘哄著他放棄理智，他幾乎是被蠱惑了，本能地雙膝一屈，瞬間就從床褥滑到地板，坐在自己的腳尖上，低垂頭顱，不去想那一刻他的長官將有多麼錯愕。
就在跪下瞬間，平靜重新攫獲住他，心跳的速率慢了下來，他緩慢地呼吸，安穩地等待任何發落。
時間漫長的像沒有在流動，直到馬洛里再度開口。
「這顯然解釋了你的心理評估報告。」

出乎他意料的是，馬洛里的聲音很平淡。他抬起頭，想看清馬洛里的表情，他的長官似乎毫不驚訝，像他已經這麼做過千百次。
是的，他的確這麼做過，但不是在狀態之外。

馬洛里正在看他，評估的眼色裡似乎還摻了一些別的東西，但他無法辨別究竟是什麼，他眨了眨眼，不太確定自己是否要回話。
他決定保持沉默。

「如果你必須這樣做才能說話，那就跪著吧。」馬洛里平靜地說，「現在，告訴我，你是龐德，還是七號？」
這個問題幾乎是個陷阱，當他是七號，說謊比反抗更難；他閉了閉眼，低聲說，「七號。」
「那麼，七號。」馬洛里沉思了一會，「這似乎提醒我應該還給你○○級特工身份。」

什麼？他的瞳孔瞬間收縮，沒能將驚訝與錯愕全數收納進身體裡，馬洛里緩慢勾起唇，「歡迎回來，龐德。」

上當了。他的長官是個闖蕩官場多年的老狐狸。
龐德眨了眨眼，勾起幾近浪蕩的笑意，「你什麼時候發現的，長官？」
「你看我的方式。」馬洛里平淡地說，「當你是七號的時候，那裡面全是迷亂的慾望，好幾次我都以為你要按著我，在我身上操你自己。但你剛剛──」
馬洛里停了一下，似乎在尋找合適的字詞，「很平靜。」
他不自主地伸出手，觸摸龐德光裸的喉嚨，他用的力道很輕，不太像檢視，龐德配合地仰高下顎，錯開馬洛里凝視的眼神，他感覺到頸項上撫摸的指尖正輕柔地按壓，他不自主地吞嚥，感覺到馬洛里的指腹蹭過他的喉結。
舒服的觸感讓他放鬆了心神，他無法確切看見發生什麼事，觸感顯得加倍明顯。
他幾乎要沉進意識裡，那和過往的狀態近似，卻不完全相同，他的思考變得遲鈍，當輕笑聲傳進耳裡時，他慢了好幾拍才反應過來。
馬洛里不知何時已抽回手，用晦澀難解的目光看他。
「你還是可以過來，」馬洛里說，聲音比方才低了八度，「如果你認為有需要。」
「是的，先生。」他低聲說。
「無論你是誰，你都可以來。」
龐德心頭一跳，試圖在馬洛里的目光裡找尋他的意圖，但他沒有發現。
「是的，先生。」
「但你不能再撬我的窗戶。」馬洛里沉聲說。
龐德挑起眉，「我不會按門鈴。」
馬洛里凝視他的眼神一瞬間近乎嚴厲，目光凶狠而危險，讓龐德的背脊發緊，口乾舌燥。
很快的，馬洛里收回目光，「我知道。」
在龐徳反問之前，馬洛里站起身，走到他辦公桌後方，拉開抽屜又闔上，龐德不太確定他做了什麼，直到他重新坐在龐德身前。
「手伸出來。」
那不是一道命令，遠比命令少了好幾分力道。龐德仍配合地伸手，不讓自己去想他將收到什麼。
一把頗有份量的黃銅鑰匙落在他的手心上，冰涼的觸感貼著他的掌。
龐德很慢很慢地吐息，試圖壓抑他過快的心搏，他反射性地收緊掌心，將它揣到懷裡。
他抬起頭去看馬洛里，後者微扯唇角，「我不想再看到你昏倒在我家門外、窗戶外，或任何一個你本來能夠進去卻不進去的地方。」

這顯然是一個巨大的讓步。
馬洛里給了他一把住家的備份鑰匙，意味著龐德將可以在任何時候來去無聲地造訪他。
龐德握緊了手中的鑰匙。
他第一次認為，也許坦白沒有想像中那麼糟糕。